a16z 加密基金管理合夥人 Chris Dixon：我們為什麼要將基金更名為 a16z Frontier？
作者：Chris Dixon（a16z Frontier 管理合夥人）
編譯：深潮 TechFlow
深潮導讀：面對區塊鏈底層基礎設施逐漸融入主流金融體系的現實，矽谷風投巨頭 a16z 正式宣布將掌管數十億美元的 a16z Crypto 更名為 a16z Frontier。管理合夥人 Chris Dixon 在本文中深度闡述了背後的範式轉移：在後 AGI 時代，技術的重心正在從"用新技術把舊事物做得更好"向"誕生前所未有的原生用例"跨越。從軟硬體深度綁定的全棧初創公司，到機器與機器（M2M）自主協作、由可編程加密貨幣作為經濟結算底座的機器時代網絡，a16z 正全面吹響進軍前沿科技腹地的號角。
今天我們宣布，將新基金的投資範圍從加密初創企業拓展至更廣泛的"前沿初創企業"（Frontier Startups）類別：即那些正在構建新技術、開拓可能需要數年時間培育的新興市場的公司。為體現這一變化，我們正式將 a16z Crypto 更名為 a16z Frontier。這是一次戰略擴張：我們將繼續投資加密貨幣及相關領域，並一如既往地倡導合理明智的加密監管政策。
當我們最初開始投資加密領域時，它還是一個自成一體的獨立世界。然而，隨著區塊鏈技術的應用愈發廣泛，行業邊界已然模糊，底層基礎設施也逐漸退居幕後。如今，華爾街機構與金融科技公司頻繁推出基於區塊鏈構建的產品。這是否意味著它們就是加密公司？現如今，這種標籤的重要性正在減弱。以公司的業務實質而非其所採用的技術來定義它們，顯然更具意義。
我們的這次擴張，也契合了多年來指引我們多項投資的核心理念：在未來技術尚未走向主流之前，及早押注那些極具未來感的方向。2013 年我加入 a16z 時，就將這種長周期視角的投資作為重心。當時的一個核心主題是新型計算設備。智能手機的迅猛普及促使攝像頭、傳感器和晶片變得更加優質且便宜，從而催生了無人機、AR/VR 頭顯以及可穿戴設備等新型終端。基於這一主題，我們先後投資了 Oculus 以及 Skydio 和 Zipline 等無人機初創公司。
另一個主題則是加密貨幣，我將其視為建立在社交媒體與開源運動之上的新一波浪潮。社交媒體讓 Bitcoin 和 Ethereum 這類網絡得以實現自外向內的滲透與擴張，人們無需事先獲得主流社會的接納便能自主形成社區。開源文化則為軟體提供了範式，使任何人都能審查、修改並在其上進行構建。區塊鏈技術更進一步，將這一範式從單純的軟體層面拓展至服務與網絡生態。正是這一投資邏輯，指引我們早期投資了 Coinbase 並設立了我們的加密專屬基金，並在隨後陸續投資了 Solana 和 Uniswap 等代表性項目。
如今，我們正身處另一場以人工智慧（AI）為核心的重大科技變革之中。雖然 AI 模型與算力基礎設施的建設仍將持續推進，但這項技術本身已經足夠成熟，足以催生出新一代的產品與服務。沒有人能確切預知下一代產品究竟是何形態，但我們已經初見端倪。我們尤其對這些技術進步所催生的新產品與新市場抱有濃厚興趣，包括那些完全無法被歸入現有既定分類的創新探索。
重中之重，在於原生應用場景的湧現：即創造出人們以往無法完成的全新體驗。一項新技術的早期應用往往聚焦於把舊事物做得更好。到目前為止，AI 大多被用來賦能既有活動（例如編程和其他知識工作），讓其變得更快、更好、更便宜。但很快，原生用例將開啟完全顛覆傳統認知、超乎預期的嶄新體驗。在初期，許多探索往往顯得怪異、不夠嚴肅，甚至像是不務正業的玩具或業餘愛好；但隨著時間的推移，其中一部分終將演化為主流產品。洞察其差異的關鍵，在於深刻理解其潛在的演進速率，以及那些能夠將看似微弱的邊際增長轉化為指數級增長曲線的核心要素。
我們非常有幸生活在人類歷史上最具深遠影響的增長曲線之中。技術進步正在以驚人的速度自我加速，我們已經開始捕捉到後 AGI 時代世界的早期信號。一方面，軟體以及日益增多的硬體正變得愈發易於創造。正如智能手機的普及推動了上一輪計算周期一樣，我們預計大量新型智能設備將成為支撐這一周期的堅實基石。其中一部分將是能夠在物理世界中感知、推理並自主行動的自主機器；另一些將汲取生物學與現代醫學的前沿突破；還有一部分將在賽博物理系統上介於兩者之間。
所有這些突破都將催生出全新的公司構建模式。隨著創業者充分利用全新能力並尋求新型競爭壁壘，我們將看到更多結合了軟體、硬體與服務的全棧初創公司。隨著人類獲得更多超級能力，隨著 AI 智能代理日益具備自主決策與行動能力，"創業者"這一概念本身的內涵也可能隨之顛覆。隨著這些能力的廣泛滲透，它們將重塑各行業的組織形態，甚至孕育出前所未有的全新產業生態。
AI 還將構建出一種將人類與智能代理深度連接的全新網絡形態，支持在網絡中開展持續學習、高效協作、價值生產與經濟交易。我們日常使用的大規模互聯網網絡主要是為人類設計的；而專為機器構建的網絡將呈現出截然不同的面貌。許多項目最初將以單人工具形態切入，隨後逐步演進為多人、多代理協同的網絡。機器時代網絡所蘊藏的潛力是巨大的，而當前的建設者們僅僅觸及了其冰山一角。
在這一歷史性轉型中，區塊鏈將扮演至關重要的角色。加密技術為互聯網賦予了快速、低成本、全球化且可編程的原生貨幣結算軌道。穩定幣正迅速成為金融科技公司、老牌傳統金融機構及其他市場主體的通用標準工具。此外，得益於區塊鏈的可編程特性，中心化與去中心化的金融服務均可搭建於其上。加密技術能夠為新型網絡賦予原生的經濟機能，促成機器與機器（M2M）之間的無縫結算，並為這些新興網絡的早期冷啟動開闢全新路徑。
以上提及的僅是部分前沿範例，絕非創新的邊界。在過往的科技浪潮中，最具時代定義性的偉大企業往往極少有人能夠提前準確預測。與以往一樣，我們期待創業者們再次帶給我們驚豔與震撼，創造出我們今天尚無法想像的全新物種。
我將與 a16z 聯合創始人 Marc Andreessen 和 Ben Horowitz，以及普通合夥人 Eddy Lazzarin 和 Guy Wuollet 共同領導該基金。我們的投後運營團隊將一如既往地在政策監管、市場拓展、人才招聘、市場營銷以及前沿技術研發等方面，全方位支持我們現有的及未來的投資組合公司。
我們堅信，人類歷史上最重要的幾次科技浪潮仍在前方。今天那些看起來離奇或不可思議的想法，未來終將演變為不可或缺、定義整個時代的標誌性產品。如果你是一名正在構建下一代技術前沿的創業者，歡迎隨時與我們取得聯繫。
免責聲明：本文不構成任何要約或投資招攬，文中所載任何信息均不得視為投資建議；文中所提及的部分公司為 a16z 的投資組合成員。更多信息請參閱 a16z.com/disclosures。a16z 的完整投資組合名單可查閱 a16z.com/portfolio。